12 Years a Slave retrace l’incroyable parcours de cet Afro-américain né libre, puis kidnappé et vendu comme esclave dans les années 1840. Solomon Northup, un menuisier et violoniste noir, est enlevé alors qu’il voyage pour être vendu comme esclave. Il retrouve son statut d’homme libre au bout de douze ans. Il entreprend alors de raconter son histoire.
